SATA הינה חברת הובלה אווירית הנשלטת בסופו של דבר על ידי האזור האוטונומי הפורטוגלי באיים האזוריים. יחד עם חברה אחרת השייכת לאותה קבוצה (SATA Internacional - Azores Airlines), SATA מספקת שירותי הובלה אווירית של מטוסים ושירותים בתוך אזורים, וממנה מספר יעדים לאומיים ובינלאומיים. ביחס לנתיבים מסוימים, הופקדו עליו חובת שירות ציבורית להבטיח קישוריות של האיים. SATA מספקת גם שירותים חיוניים אחרים, למשל ניהול ותפעול של חמישה שדות תעופה קטנים באיים השונים באיים האזוריים.

SATA מתמודדת עם קשיים כלכליים כבר לפני פרוץ וירוס הקורנו, כלומר ב- 31 בדצמבר 2019. מאז לפחות 2014, החברה חווה הפסדים תפעוליים ודיווחה בשנים האחרונות על הון שלילי, שהחריף מההשפעות של התפרצות הנגיף. . החברה עומדת כיום בפני צרכי נזילות דחופים.

מדד התמיכה בנזילות בפורטוגזית

פורטוגל הודיעה לנציבות על כוונתה להעניק תמיכה דחופה ל- SATA, במטרה לספק לחברה מספיק משאבים בכדי לתת מענה לצרכי הנזילות הדחופים והמיידי שלה עד סוף ינואר 2021.

SATA אינה זכאית לקבל תמיכה במסגרת מסגרת זמנית של הסיוע הממלכתי של הנציבות, המיועדת לחברות שלא היו בקושי כבר ב- 31 בדצמבר 2019. לפיכך הוועדה העריכה את הצעד לפי כללי סיוע ממלכתיים אחרים, כלומר הנחיות 2014 בנושא סיוע המדינה לחילוץ וארגון מחדש. אלה מאפשרים למדינות החברות להעניק סיוע נזילות זמני לספקי שירותים בעלי אינטרס כלכלי כללי לתחזק ולשמר שירותים חיוניים כמו למשל קישוריות תובלה אווירית וניהול שדות תעופה. אפשרות זו זמינה גם במקרה של סיוע שהעניקה המדינה החברתית לאותה חברה בקושי שנחקר על ידי הנציבות.

הרשויות הפורטוגליות העריכו כי צרכי הנזילות של SATA לחצי השנה הקרובה ביחס לחובות השירות הציבורי של SATA ולשירותים חיוניים מסתכמים בכ- 133 מיליון אירו.

הנציבות מצאה כי הסיוע האינדיבידואלי לחברה בצורה של ערבות ציבורית בסך של עד כ- 133 מיליון אירו בהלוואה זמנית קשור אך ורק לצרכי נזילות דחופים הקשורים לספק SATA של שירותים חיוניים כולל נתיבים הכפופים לחובות שירות ציבורי שירותים בעלי עניין כלכלי כללי בשדות תעופה מקומיים. היא מצאה כי הסיוע נחוץ כדי לאפשר לחברה להמשיך ולספק שירותים אלה.

על בסיס זה, הנציבות אישרה את הצעד לפי כללי הסיוע במדינה של האיחוד האירופי.

פתיחה בחקירת אמצעי תמיכה אחרים

בנפרד, החליטה הנציבות לפתוח בחקירה בכדי להעריך האם אמצעי תמיכה ציבוריים מסוימים לטובת SATA תואמים את הנחיות 2014 בנושא סיוע מדינה לחילוץ וארגון מחדש.

החל משנת 2017, האזור האוטונומי של האיים האזוריים, שבבעלותה המלאה SATA, אישר שלוש העלאות הון כדי לטפל בחלקן במחסורי ההון של החברה. נראה כי מרבית הסכומים כבר שולמו. הרשויות הפורטוגליות טוענות כי גידולי ההון המדוברים אינם מהווים סיוע ממלכתי על פי כללי האיחוד האירופי, שכן הממשלה האזורית של אזורים, כבעלת המניות היחידה ב- SATA, פעלה כמשקיעה פרטית הפועלת בתנאי שוק.

הנציבות תחקור כעת אם הגדלת ההון היוותה סיוע מדינה שהיה צריך להודיע ​​לנציבות, ואם כן, אם אמצעי התמיכה בעבר עומדים בתנאי הנחיות 2014 בנושא סיוע המדינה לחילוץ וארגון מחדש. פתיחת חקירה מעמיקה מקנה לפורטוגל ולגורמים מעוניינים אחרים הזדמנות להגיש הערות. זה לא מקדים את תוצאות החקירה.

רקע

האזור האוטונומי האיים האזוריים הוא ארכיפלג המורכב מתשעה איים געשיים ו -245,000 תושבים. אזור האיים האזוריים נחשב לאזור החיצוני ביותר של האיחוד האירופי, השוכן בצפון האוקיאנוס האטלנטי, כ -1,400 ק"מ מפורטוגל היבשתית. ניתן להגיע לאיים מהיבשת תוך יומיים שלושה בדרך הים או שעתיים במטוס. האזור תלוי בתובלה אווירית לנוסעים ומטענים, במיוחד בעונת החורף, כאשר תנאי מזג האוויר לרוב אינם מאפשרים תחבורה ימית.

על פי כללי הסיוע למדינה של האיחוד האירופי, התערבויות ציבוריות לטובת חברות יכולות להיחשב כנטולות סיוע ממלכתי כאשר הן נעשות בתנאים שמפעיל פרטי היה מקבל בתנאי שוק (עקרון מפעיל כלכלת השוק - MEOP). אם לא מכבדים עקרון זה, ההתערבויות הציבוריות כרוכות בסיוע ממלכתי כמשמעותו סעיף 107 של האמנה בדבר התפקוד של האיחוד האירופימכיוון שהם מקנים למוטב יתרון כלכלי שאין למתחרותיו. קריטריוני ההערכה להתערבות ציבורית בחברות בקשיים נקבעים בסעיף הנחיות 2014 בנושא סיוע מדינה לחילוץ וארגון מחדש.

תחת הנציבות הנחיות 2014 בנושא סיוע מדינה לחילוץ וארגון מחדש, חברות במצוקה כלכלית עשויות לקבל סיוע ממלכתי בתנאי שעומדות בתנאים מסוימים. ניתן להעניק סיוע לתקופה של עד שישה חודשים ("עזרת הצלה"). מעבר לתקופה זו, יש להחזיר את הסיוע או להודיע ​​לוועדה על תוכנית ארגון מחדש לצורך אישור הסיוע ("סיוע בארגון מחדש"). על התוכנית להבטיח כי הכדאיות לטווח הארוך של החברה תוחזר ללא תמיכה ממלכתית נוספת, שהחברה תורמת לרמה נאותה לעלויות ארגון מחדש שלה וכי יש לטפל בעיוותי התחרות שנוצרה על ידי הסיוע באמצעות אמצעי פיצוי.

על ידי הבטחת עמידה בתנאים אלה, הנציבות שומרת על תחרות הוגנת ויעילה בין חברות שונות בשוק התובלה האווירית, כמו בענפים אחרים.

סעיף 349 לחוזה על תפקוד האיחוד האירופי מכיר באילוצים הספציפיים של האזורים החיצוניים ביותר וקובע נקיטת צעדים ספציפיים בחקיקה של האיחוד האירופי כדי לסייע לאזורים אלה להתמודד עם האתגרים הגדולים העומדים בפניהם, בגלל מרחיקותם, חוסר הבידוד, גודלם הקטן. , טופוגרפיה ואקלים קשים ותלות כלכלית במספר מצומצם של מוצרים.

הגרסה הלא-הסודית של ההחלטה תהיה זמינה תחת מספר תיק SA.58101 ב הרשם סיוע ממשלתי על הנציבות תחרות ברגע שנפתרו בעיות סודיות. החלטות הסיוע במדינה שפורסמו לאחרונה בכתב העת הרשמי ובאינטרנט מופיעות בכתב העת שבועי סיוע הממשלתי דואר חדש.