האם שיפוץ בענף החזרי מע"מ יכול להציל את התיירות?

עם נסיעות בינלאומיות נותרו טוב מתחת לרמות טרום מגיפה, מדינות רבות באירופה בודקות דרכים לתמוך בתעשיות המסתמכות על תיירים זרים כשהן מצפות לעונת הנסיעות בקיץ ולחזרה למשהו שמתקרב לנורמליות. עם וירוס האומיקרון שמדכא את התיירות מחדש, הם מחפשים דרכים לעזור לבתי המלון, המסעדות והאטרקציות התיירותיות שנפגעו מהמגיפה.

בעוד שהתגובה הראשונית לקריסה בביקוש בשנה הראשונה של המיתון שנגרם מגיפה הייתה לספק סובסידיות ממשלתיות בכל תעשיית הנסיעות, מדינות ברחבי העולם מתמודדות עם עליית האינפלציה ושלל צרכים אחרים המונעים סיוע ממשלתי נוסף התעשייה.

עם זאת, מספר מדינות שוקלות דרך לחזק את התיירות על ידי רפורמה בהקלת מס קיימת לתיירים.

חמישים וארבע מדינות - כולל כל מדינה באיחוד האירופי - מציעים החזר של מס הערך המוסף (מע"מ) על סחורות שנרכשו על ידי תיירים זרים: בגדים ותכשיטים הם הנהנים העיקריים, אך כל סחורה שנרכשה על ידי תייר מעל 150 אירו פטורה. הרציונל להחזר הוא שהוא משמש גם למשוך יותר תיירים לארץ וגם לעודד אותם להוציא יותר כסף בזמן שהם בארץ, גם על קניות וגם בבתי מלון, מסעדות ופעילויות אחרות בהן מע"מ אינו מוחזר.

עם זאת, המערכת הנוכחית מכבידה ולא יעילה, והראיות מצביעות על כך שחוסר היעילות הזה הופך את החזר המע"מ ללא יעיל באופן מרהיב בהגדלת הוצאות התיירים. בתור התחלה, עלויות העיבוד גבוהות מיותר, והתיירים אינם מקבלים את כל המע"מ המגיע להם: במצבים רבים, הם אפילו לא מקבלים לקבל החזר מחצית מהמע"מ.

יתרה מכך, פעולת קבלת החזר המע"מ היא מסובכת ומיושנת, ומחייבת תייר למלא טופס נייר שסופק על ידי החנות, להחתים אותו במשרד המכס בשדה התעופה בדרכו חזרה הביתה, ולאחר מכן לפרסם אותו לפני עוזבים את שדה התעופה. חלק ניכר מהתיירים אפילו לא טורחים להגיש בקשה לקבל את החזר המע"מ שלהם.

הסיבה הקרובה לגורם הטרחה הגבוה וההחזר הנמוך היא שכמעט כל החנויות משתמשות בסוכן החזר מע"מ כדי לטפל בבקשות להחזר של לקוחותיהן. שתי חברות - גלובל בלו ופלאנט - שולטות בשוק, והן שומרות על נתח השוק שלהן על ידי הסכמה להחזיר חלק מהחזר המע"מ לקמעונאי כדי להיות סוכן החזר המע"מ הבלעדי שלהם. הם ממשיכים להשתמש בטפסי נייר, מה שלא רק מפחית את שיעורי הטיסה אלא גם מגדיל את עלויות העיבוד, מכיוון שהמודרניזציה של המערכת תקשה על אכיפת הסדר הבלעדיות שלהם.

פרסומת

הסטטוס קוו הבלתי אפקטיבי שרר כי אין לו מתנגד מאורגן. הקמעונאים הפכו את החזר המע"מ למרכז רווח ומסרבים לוותר עליו. תיירים זרים ברובם אינם מודעים לנושא והם יהיו אזור הבחירה האחרון שמעמד פוליטי יקשיב לו אם יתלונן. בתי המלון והמסעדות הנותנים שירות לתיירים צריכים לברך על רפורמה, אבל המחיר הכרוך בסטטוס קוו אינו בהכרח ברור.

עם זאת, שורה של חברות סטארט-אפ בתחום הפינטק מנסים לפצח את הדואופול, והם מתחילים לקבל אחיזה כאשר ממשלות מבינות שהכנסות ממסים שהוקרבו בשם חיזוק התיירות לא משיגות הרבה מכלום. בשנת 2021 בריטניה הסתיים הנוהג להחזיר את המע"מ ששילמו תיירים לגמרי בדיוק מהסיבה הזו.

מדינות אחרות בוחנות רפורמה שתהפוך אותה ליעיל יותר בהגדלת הוצאות התיירים, דבר שניתן לעשות אם מדינות האיחוד האירופי יבטלו את הנוהג של מתן אפשרות לקמעונאים לקיים חוזים בלעדיים עם סוכני החזר מע"מ ויאפשרו לצרכן לבחור סוכן לבחירתו. במקום זאת.

צעד כזה ישמש לסיים את ההחזרים הקמעונאים, וסוכני ההחזרים יתחרו כדי להשיג צרכנים על ידי מתן יותר מההחזר שלהם ויקלו על תביעתו. זה יהפוך את ההחזר ליעיל יותר בהגשמת מטרתו, שהיא להגביר את הוצאות התיירים.

כמה סטארט-אפים בתחום הפינטק מוכנים להיכנס למרחב הזה, והמבטיח שבהם הוא utu. המנכ"ל שלה, אסד ג'ומבהוי, הקים (ומכר) את שני בעלי התפקידים.

Utu מאפשרת ללקוחותיה לקבל הרבה יותר מההחזר שלהם - עד 100% ממנו במצבים מסוימים - בכך שלא תצטרך לתת לקמעונאי חלק וגם על ידי מתן ההחזר שלו דרך חברת התעופה או נקודות המלון. היא כבר פועלת באסיה ומתכננת להשיק פעילות במספר מדינות באיחוד האירופי בשנת 2022. היא גם מאפשרת לתיירים להשתמש באפליקציה לעיבוד החזרים. כמה חברות סטארט-אפ אחרות בתחום פינטק להוטות להיכנס לשוק.

בעוד בעלי התפקידים נאבקים לשמור על הסטטוס קוו, שניהם דיממו כסף מאז שהתיירות העולמית התאיידה עם המגיפה, ויכולתם להוציא כסף כדי להגן על ראשוניותם עלולה לרדת - במיוחד אם וריאנט האומיקרון משמש לדכא את התיירות הרבה ארוך יותר.

יתרה מכך, האיחוד האירופי עשוי לפעול בקרוב לסיום הסדרי הבלעדיות שלהם לחלוטין. רשות התחרות האיטלקית פסק בתחילת 2021 כי חוזי הבלעדיות הללו אינם חוקיים וכי הצרכנים רשאים לבחור את הסוכן שלהם. נערכים מאמצים שעלולים להביא לכך שגם מדינות האיחוד האחרות יכבדו את פסק הדין הזה.

קץ להסדרי הבלעדיות הללו יביא לשורה של מתחרים חדשים בשוק החזרי המע"מ ודוחף את העמלות. ל-Global Blue ו-Planet עלולים להימאס בקרוב להפסיד כסף כאשר סיכוייהם העתידיים מתדרדרים או למכור את פעולות החזר המע"מ שלהם או לצאת מהשוק לחלוטין.

ללא קשר למה שיבחרו בעלי התפקידים לעשות, סביר להניח שכאשר התיירות העולמית תתאושש למשהו שמתקרב לרמות טרום-מגיפה, יהיה קל יותר וכדאי לתיירים לקבל החזר המע"מ שלהם.

שתף מאמר זה: