טיפול ב'מגיפת' הבדידות כדי להקל על המעבר של ילדים חזרה לבית הספר

עם סיום הקיץ, הילדים חוזרים לבית הספר, מסתגלים מחדש לסביבה המובנית יותר של הכיתה, ומתמודדים בכוחות עצמם עם אתגרי הלמידה, הבחינות והיחסים הבינאישיים, כותבת אלישה טאגרט, מומחית לבריאות הנפש.

כאילו המעבר הזה לא היה קשה מספיק לניווט, הרופאים גם משמיעים אזעקה על מצב בריאותם הנפשית של ילדים, מה שמוביל לעלייה דרמטית במספר החולים בילדים, חלקם בני חמישה, הפונים לטיפול חירום.

מה שהופך את המצב לגרוע יותר, תחושת הבידוד והחרדה בין קבוצות הגיל היא שיא בכל הזמנים.

כדי להצליח בבית הספר ומעבר לכך, ילדים לא צריכים להיות או להרגיש לבד. הם צריכים את המבוגרים בחייהם שיעזרו להם להיות עמידים ובעלי תושייה, מסוגלים להתמקד במשימות מיידיות ובמטרות רחוקות יותר.

במישור המדיניות, "החקיקה לביסוס אסטרטגיה לאומית למאבק בבדידות" שהוצגה בסנאט האמריקני במהלך הקיץ היא ניסיון אחרון לטפל במשבר הבדידות ההולך וגובר המשפיע במיוחד על ילדים ומבוגרים צעירים ועל יכולתם להתמודד עם כל מצוקה. המטרה תהיה תשתית חברתית משופרת, בדומה להנחיות הקיימות בנושא שינה, תזונה ופעילות גופנית, המבוססת על הבנה מעמיקה יותר של מגפת הבידוד החברתי.

באירופה, בצעד שנבע לאחרונה מחששות דומים, הנציבות האירופית התחייבה ליותר ממיליארד אירו להתמודד עם משבר בריאות הנפש של האיחוד האירופי ובעיות הבדידות והבידוד. כפי שהסבירה נשיאת נציבות האיחוד האירופי, אורסולה פון דר ליין, "אנחנו צריכים לדאוג טוב יותר אחד לשני. ועבור רבים שחשים חרדה ואבודים, תמיכה מתאימה, נגישה ובמחיר סביר יכולה לעשות את כל ההבדל".

בבסיס יוזמות המדיניות הללו משני צדי האוקיינוס ​​האטלנטי עומדת אמונה שהממשלה יכולה לפתור את בעיית הבדידות.

פרסומת

פוליסות טובות בהחלט יכולות לעזור, אבל הן יכולות גם לפספס את המטרה. מחקר שנערך לאחרונה בבריטניה הוא דוגמה לכך. זה הראה את ההשלכות ההרסניות של בידוד על פי מנדט ממשלתי במהלך הסגרות מתקופת קוביד, מזיקות במיוחד לילדים ובני נוער שהתפתחותם הרגשית והחברתית הושפעה באופן לא פרופורציונלי מהמדיניות הזו.

בעוד שהסנאטור האמריקני מרפי צודק בכך שקובעי המדיניות לא צריכים להתעלם ממגיפת הבדידות, עלינו גם לוודא שפתרונות מדיניות אכן עוזרים, ושיש תמיכה משמעותית זמינה, במיוחד עבור ילדים ומבוגרים צעירים הזקוקים לעזרה.

הייתה לי הזדמנות לדון בנושא הזה מנקודת המבט של איש מקצוע בתחום בריאות הנפש עם Pa Sinyan, שותף מנהל ב-Gallup. הוא שיתף את התובנות שלו על מגיפת הבדידות באירוע בנושא 'בריאות הנפש בזמנים של משבר עולמי' בדאבוס, שוויץ, מוקדם יותר השנה שבו היינו משתתפי פאנל.

דיברנו על איך בשנים האחרונות, הבדידות הסלימה למשבר בריאות הציבור כה עמוק שמאז ה-COVID, אחד מכל שני מבוגרים אמריקאים בולט מדווח על סבל מבדידות. על פי דו"ח הרגשות העולמיים של גאלופ לשנת 2021, קוביד-19 ראה את 'רגשות השליליים' המצטברים להגיע לשיא של כל הזמנים, כאשר הבדידות רשמה צמיחה של 54% במהלך 15 השנים האחרונות.

אין זה מפתיע שהמנתח הכללי של ארצות הברית, ד"ר Vivek H. Murthy, התעמת במהלך סיורו במדינה עם אנשים מכל הגילאים והרקע הסוציו-אקונומי שאמרו לו שהם מרגישים שהם "מתמודדים לבד עם העולם", או ש "אף אחד אפילו לא ישים לב" אם הם ייעלמו מחר.

תחושת הבידוד והבדידות הזו שמדווחת על ידי ילדים ומבוגרים כאחד היא יותר ממצב רגשי מתיש. זה פוגע בבריאות הפרט והחברה כאחד. לפי ה-CDC יש מתאם ברור בין בידוד חברתי, בדידות ומספר מצבים בריאותיים פיזיים חמורים כגון סיכון מוגבר למחלות לב ושבץ מוחי, סוכרת מסוג 2, דיכאון וחרדה, התמכרות, אובדנות ופגיעה עצמית, דמנציה, ומוות מוקדם יותר. כדי לשים את זה בפרספקטיבה, ניתן להשוות השפעה שלילית שווה ערך על הבריאות רק על ידי עישון של 15 סיגריות ביום.

למרות שמאמצים ממשלתיים מכוילים היטב עשויים להיות מכריעים, האם הם יכולים לפתור בעיה אישית ואנושית עמוקה כמו תחושת בדידות סובייקטיבית? או שהתשובה טמונה במשהו אורגני יותר, מושרש עמוק בקהילות שלנו ובקשרים שלנו עם אחרים?

בדידות היא לא רק מצב שצריך לרפא או קופסה שיש לבדוק, אלא מצב אנושי מורכב שבו בריאות הנפש האישית שזורה באופן סבוך עם נורמות חברתיות וקשרים קהילתיים. אנחנו, אחרי הכל, חיות חברתיות.

אף על פי שניתן לשקול את נושא הבדידות והבידוד מזוויות שונות, בדיוק כמו בריאות הנפש באופן כללי יותר, אין להתייחס אליו כאל מצב זמני הדורש תיקון. למרות שאנו נוטים לאבד את זה מעינינו, בריאות הנפש היא רצף לכל החיים, היבט משתנה אך אינטגרלי של רווחת הפרט, לא שונה מבריאות גופנית. זה אולי טוב יותר או גרוע יותר, אבל זה תמיד קיים. לעתים קרובות מדי, מצב הרווחה הפנימי שלנו מטופל רק כאשר הוא מגיע לנקודת משבר, בדומה למחלה הדורשת טיפול, כפי שנראה כי אסטרטגיית הבדידות הלאומית של ארה"ב עושה. מה שאנחנו צריכים מעל הכל הוא לא כל כך משרד פדרלי חדש בוושינגטון, בריסל או לונדון, אלא מדיניות שמקדמת סביבה חברתית ופיזית שבה אנשים יכולים לשגשג בתוך קהילות תומכות שבהן ילדים יכולים להתחזק ולחזק.

אחת הדרכים לחזק את החוסן האישי תהיה לטפח תחושת שייכות, לחזק את קשרי הקהילה, לטפח חברויות, ובאופן כללי להבטיח את קיומה של מערכת תמיכה חזקה. התהליך הזה לוקח זמן, כמובן, אבל יש צעדים תינוקיים שאנחנו יכולים לעשות מיד, במיוחד כשמדובר בצעירים. לדוגמה, כבר זמן רב המלצתי להשתמש ב"ארגז כלים להתמודדות", שילדיי שלי ישאו בתרמיל בית הספר כשהם חוזרים לכיתה השנה, כמו בכל שנה. זה ממש מיכל מלא בפריטים יומיומיים פשוטים כדי לעזור לנהל מתח וחרדה בחיי היומיום שלהם. לפריטים בפנים יש פונקציה חושית שעוזרת לקרקע אותם כאשר הפאניקה מאיימת על המוח. כדורי מאמץ או קשקושים, חפצי נוחות, או מסטיק ללא סוכר המסוגלים להפעיל את חוש המישוש, הריח והטעם בבת אחת קלים להשגה, זולים וניידים מאוד. הם עוזרים למקד את הנפש ולחבר את הגוף והנפש בחזרה.

יש למעשה קשר ספציפי בין הארקה להתמודדות. טכניקות הארקה עוזרות לנו להתמודד על ידי הגברת המודעות שלנו לכאן ועכשיו, במיוחד ברגעים שבהם אנחנו לבד ופגיעים, אם כי שום דבר לא יחליף את תפקידם של קשרים אנושיים ותמיכה המשמשים גורמי הגנה מפני בדידות ומאבקים בבריאות הנפש. אנו מרפאים בהקשר של להיות מחוברים אחד לשני, ושם צריך להיות הפוקוס - בחיזוק הקשרים האנושיים והקהילתיים שהם סלע החברה שלנו.

המנתח הכללי של ארה"ב הבין את זה בדיוק כשדחק, "ענה לשיחת הטלפון של חבר. פנו זמן לחלוק ארוחה. האזן ללא הסחת דעת של הטלפון שלך. בצע מעשה שירות... המפתחות לחיבור אנושי הם פשוטים, אך חזקים במיוחד."

במילים אחרות, אנחנו צריכים לעזור ליצור תחושת שייכות. היו שם עבור ילדכם, בן הזוג שלכם, החבר שלכם. מחקרים הראו שאנשים שחשים תחושה חזקה של קהילה ובעלי קשרים חזקים עם שכניהם, הכנסייה או הקבוצות החברתיות שלהם נוטים פחות לסבול מבדידות. על ידי טיפוח קשרים אלה, נוכל ליצור מערכת תמיכה חזקה עבור אנשים נזקקים, להפחית את הסבירות לבידוד והשלכותיו, ונוכל להעביר את תחושת השייכות הזו לילדינו.

כשהילדים שלנו יחזרו לבית הספר או עוזבים את הבית לקולג', הקשרים הלא פורמליים שיש להם ואלו שהם יפתחו יהיו אלה שיעזרו להם להתמודד עם רגעים קשים, יחד עם טכניקות קרקע פשוטות שכל ילד יכול ללמוד. הניסיון מלמד אותנו שיוזמות משפחתיות וקהילתיות, אינטימיות ואורגניות יותר בגישתן אפילו מהתוכנית הממשלתית בעלת הכוונות הטובות ביותר, נוטות יותר להגן על הילדים מבדידות, לתת להם תחושת שייכות והכוח שהם צריכים לדאוג לעצמם ולאחרים ולהצליח בבית הספר ומחוצה לו.

אלישה תגרט היא אשת מקצוע בתחום בריאות הנפש המתמחה בחרדה, דיכאון, אבל ואובדן, טראומה ו-PTSD.

שתף מאמר זה: