בחירות נשיאותיות מבוישות למעשה בבלארוס יתקיימו ב -9 באוגוסט, אך למרות הארכתה הצפויה של שלטונה של לוקשנקה כבר 26 שנים, מה שמתברר הוא שמערכת הבחירות הזו שונה באופן משמעותי מקודמותיה. שלושת עמודי התמיכה העיקריים שלוקשנקה תלויים בשליטתם מרגישים עומס חסר תקדים.העמוד הראשון הוא תמיכה ציבורית. לוקשנקה, בשלטון מאז 1994, היה מנצח למעשה בכל בחירות בהן היה מעורב, בין אם הן היו הוגנות או לא. אבל עכשיו הפופולריות שלו בקרב העם נראה שצנח מכיוון שאף סקר דעת קהל שאינו זמין בציבור מעיד על תמיכה משמעותית בו.
למעשה, בסקרים שנערכו על ידי אתרים בולטים בבלארוסית שאינם ממלכתיים, לוקשנקה מקבל רק כ- 3-6% תמיכה - מה שהניע את הרשויות בבלארוס לאסור על התקשורת להמשיך ולהרצות. אך גם ללא מספרים מדויקים, ברור שהפופולריות שלו התרסקה בגלל ההחמרה בתנאים הכלכליים והחברתיים במדינה.
בסוף שנת 2010, השכר החודשי הממוצע בבלארוס היה 530 דולר - עשר שנים מאפריל 2020 הוא צנח למעשה ל -476 דולר. בנוסף, התגובות הלא אחראיות האחרונות של לוקשנקה למגפת ה- COVID-19 חיזק את חוסר שביעות הרצון הכללית של אנשים.
והתמיכה במועמדים אלטרנטיביים הולכת וגוברת. בעוד שבוע בלבד, 9,000 איש הצטרפו לקבוצת הקמפיין של יריבתו העיקרית של לוקשנקה ויקטאר בבאריקה(נפתח בחלון חדש) - כמעט כמו בקבוצה המקבילה של לוקשנקה. אלפי בלארוסים עמדו בתור שעות כדי להוסיף את חתימותיהם בתמיכה של סיארחי ציחאנוסקי, בלוגר פוליטי שנכלא הוכרז כאסיר פוליטי על ידי ארגוני זכויות האדם בבלארוס.
העמוד השני למשטר הוא התמיכה הכלכלית של הקרמלין שהופחתה מאז בלארוס דחתה את ההצעות להעמקת האינטגרציה עם רוסיה. בשנים קודמות 'סובסידיות האנרגיה של רוסיה' - מכירת נפט וגז בבלארוס בתנאים נוחים - הסתכמו בכמות של 20% מהתוצר הבלארוסי. כעת בלארוס מייבאת פחות נפט רוסי באופן משמעותי משלמת אפילו יותר עבור הדלק שלה מאשר לקוחות במערב אירופה. באופן מובהק, רוסיה טרם הכריזה על תמיכה בלוקשנקה בבחירות, בעוד ש הנשיא האשים את רוסיה בתמיכה במועמדים חלופיים - אם כי עד כה מבלי להציג ראיות.
העמוד השלישי הוא נאמנותם של האליטות שלו. אף על פי שעדיין קשה לדמיין פיצול של המעמד השולט בבלארוס, אין זה סוד כי גורמים רבים בבלארוס, כמו שפיטרו לאחרונה את ראש הממשלה לשעבר סיארחי רומאס, מחזיקים בדעות כלכליות ליברליות שנראות קרוב יותר לחזונו של ויקטאר בבאריקה מאשר לאליאקסנדר לוקשנקה.
אבל ללוקשנקה אכן יש כפופים שנשארים נאמנים, לא פחות מכוחות הביטחון. תמיכתו של מנגנון הביטחון הינה מכריעה בהתחשב בכך שבסבירות גבוהה ניצחון הבחירות הצפוי שלו יהיה שנוי במחלוקת, וסביר להניח כי כל מחאה המונית תתמודד בכוח.
ודאי שקידומו של רמאן חלוצ'נקה לראש ממשלה מתפקידו הקודם כראש הרשות הממלכתית לתעשייה צבאית נראה בבירור אות כוונה שכוחות הביטחון יקבלו קרט-בלנש על מעשיהם. הלוצ'נקה הוא מקורב לוויקטאר שיימן הנתפס כ"חייל הנאמן ביותר "של הנשיא וכאחד מארבעה אנשים שקשורים להיעלמות אנשי האופוזיציה בשנים 1999-2000.
אף שהדיבורים על עזיבתו של לוקשנקה הם מוקדמים, העובדה שיסודות שלטונו אינם מוצקים כפי שהיו פעם פירושה שיש לתת תשומת לב רבה יותר לאיך הסצנה הפוליטית עשויה להיראות כשהוא הלך, ולמי בעלי העניין של המערכת העתידית יכולה להיות.
כמה קבוצות קוראות תיגר על לוקשנקה במהלך הבחירות האלה, כמו מספר גדל והולך של אנשים המשקפים בפומבי את חוסר שביעות הרצון החברתי - לסיארחי ציפאנוסקי יש ערוץ יוטיוב עם 237,000 מנויים - או כאלה המסוגלים להשקיע סכומי כסף גדולים לבחירות כמו ויקטאר בבאריקה, לשעבר ראש הסניף בבלארוס של גזפרומבנק הרוסית.
יש גם כאלה שקודם פעם היו קשורים למשטר, אך נפלו מטובה, ולכן יש להם הבנה טובה של האופן שבו המדינה פועלת, כמו ואלר צפפקלה. ויש את האופוזיציה הרשמית, שקראה תיגר על לוקשנקה בארבע הבחירות הקודמות לנשיאות נהנה מתמיכה בינלאומית.
מבחוץ, המעמד השליט עשוי להיראות כמו חלוקת מונוליטים אך קיימים חלוקות ברורות, במיוחד בין אלה שרוצים רפורמה כלכלית לבין אלה שרוצים לשמור על הסטטוס קוו. הראשון עשוי להיראות כשיר יותר, אך האחרון מהווה את הרוב. חלק מהאליטה מאמינות גם שהמשטר יכול להרפות את צעדיו המדכאים יותר, אך אחרים רואים שהדיכוי הוא הכלי היחיד לשימור הכוח.
מבחינת מדיניות החוץ יש יותר הסכמה. כולם רוצים להקטין את התלות ברוסיה, אך אף אחד מהם אינו יכול להיקרא 'פרו-מערבי', ואת המידה בה הסתננה רוסיה למעמד השליט בבלארוס עם סוכניה קשה להבין.
לוקשנקה דורש נאמנות אך משפטו האחרון של אנדריי אוציורין, לשעבר סגן ראש מועצת הביטחון, על קבלת שוחד מחברה רוסית אכן מעלה שאלות עד כמה באמת האליטה נאמנה. כאשר עמודי השלטון של לוקשנקה נראים רעועים כל כך, הגיע הזמן להתחיל לחשוב איך נראית בלארוס בלעדיו.
