העלאות מס על טבק: הימור יקר לבריאות וליציבות הפיסקלית של אירופה

דו"ח פנימי שהודלף מהנציבות האירופית העלה חששות משמעותיים בנוגע לתוכניות האיחוד להעלות באופן דרסטי את מסי הטבק. למרות שהרפורמות נועדו רשמית לשפר את בריאות הציבור ולייצר הכנסות נוספות, הניתוח של הנציבות מזהיר מפני השלכות שעלולות להיות בלתי מכוונות - ואף בלתי יעילות.

במבט ראשון, המטרה נראית אצילית: העלאת מיסים בחדות, צמצום עישון ושיפור בריאות הציבור. אבל מתחת לפני השטח, מתפתח נרטיב אחר - של השלכות לא מכוונות, שיבוש כלכלי ונקודות עיוורות במדיניות.

ב-12 ביוני 2025, עיתון גרמני תמונה דיווחו לראשונה על הדליפה, שחשפה את הערכת ההשפעה של הנציבות לעדכון מוצע להנחיית הבלו על טבק (TED). על פי המסמך, הנציבות האירופית מציעה העלאה גורפת של מסי הבלו: 139% על סיגריות, 258% על טבק לגלגול, ו-1,092% על סיגרים. מוצרי טבק מחוממים ואידוי, שכיום אינם מוטלים במס ברמת האיחוד האירופי, צפויים גם הם להיכלל. התרחיש המועדף עשוי להביא 15.1 מיליארד אירו נוספים בשנה בהכנסות ממסים, לפחות על הנייר.

אבל הנה הקאץ': האנליסטים של הוועדה עצמה מכירים בסיכונים. הדו"ח אינו מתעלם. הוא מזהיר כי העלאות מיסים מוגזמות עלולות לגרום לתוצאות הפוכות, ולהניע מעשנים לשווקים לא חוקיים ואלטרנטיבות זולות ולא מפוקחות.

כאשר הבדלי המחירים בין המדינות החברות הופכים גדולים מדי, צרכנים נוטים יותר לבצע רכישות חוצות גבולות או לעסוק בהברחות. זה היה אתגר זה מכבר עבור האיחוד האירופי, כאשר דוחות קודמים של הנציבות האירופית משנת 2020 כבר סימנו את צמיחתם של שווקי טבק בלתי חוקיים.

הדו"ח הפנימי מעלה ספק גם ביעילותם של מיסים גבוהים בהפחתת שיעורי העישון. למרות שמיסוי שימש באופן היסטורי כדי להרתיע את השימוש בטבק, נראה כי השפעתו מוגבלת במדינות שכבר יש בהן שיעורי מס גבוהים. נתונים מצביעים על כך שהעלאות נוספות מניבות שיפורים שוליים בלבד, במיוחד אם צרכנים יכולים לגשת בקלות לחלופות זולות יותר ולא ממוסות.

ניתוק מסוכן בין מדיניות למציאות

היגיון המדיניות נראה ברור: להפוך את העישון ליקר יותר, ופחות אנשים יעשנו. אבל גישה זו, כפי שהיא מתוארת כספר לימוד, מפשטת יתר על המידה את הנוף החברתי, הכלכלי וההתנהגותי המורכב של צריכת ניקוטין.

הבעיה? האיחוד האירופי אינו מרחב מס אחיד והרמוני. פערים גדולים בשיעורי הקניה הלאומיים עודדו זה מכבר הברחות וקניות חוצות גבולות, כאשר מיליארדים אובדים מדי שנה עקב הונאה. הוספת שמן למדורה זו עלולה לפגוע ביעדי בריאות הציבור שההנחיה מבקשת להשיג.

בדרום ובמזרח אירופה - שם גידול וייצור טבק נותרו עמודי תווך כלכליים מרכזיים - ההלם עלול להיות חמור במיוחד. מדינות כמו יוון, איטליה ורומניה חוששות באופן מובן. הן טוענות ששיעורי העישון כבר יורדים, וכי מיסים חדשים עלולים לגרום יותר נזק מתועלת.

הליכתו על חבל דק של הנציב הוקסטרה

עבור נציב המסים וופקה הוקסטרה, האתגר הוא אדיר: להוציא לפועל הנחיה שתצמצם את השימוש בטבק, תכלול חלופות מודרניות לניקוטין, תבטיח הגינות מס ותמנע יצירת שוק שחור משגשג. כל זאת תוך התמודדות עם לחצים אינפלציוניים, חששות מהתאוששות כלכלית ואינטרסים לאומיים מנוגדים.

חמש עשרה מדינות חברות, כולל הולנד וצרפת - אלופת האיחוד האירופי בסחר בלתי חוקי בטבק - תומכות, על פי הדיווחים, בהצעה. הן מצביעות על היתרונות הכפולים של רווחים בבריאות הציבור והפסדים חוצי גבולות שהוחזרו. אך התמיכה אינה פה אחד, והקונצנזוס הפוליטי ברחבי הגוש נותר שברירי.

למרות זאת, הפסדי ההכנסות של צרפת מסחר בלתי חוקי הוערכו ב-9.4 מיליארד אירו בשנה שעברה, על פי נתוני דו"ח KPMGהולנד, שגם לה יש מיסים לאומיים גבוהים על טבק ודוחפת להעלאת המסים ברחבי האיחוד האירופי, הפסידה על פי ההערכות כמעט 900 מיליון אירו.

מה שהדליפה מספרת לנו

אולי ההיבט החושפני ביותר של הדו"ח שהודלף הוא הטון שלו: זהיר, ביקורתי עצמי וכנה באופן יוצא דופן. הדו"ח מכיר בכך שמיסוי, למרות היותו כלי רב עוצמה, אינו תרופת פלא. אם הוא מכויל בצורה גרועה, הוא עלול ליצור תמריצים מעוותים, במיוחד בשוק שכבר רווי בחלופות ובפרצות.

בקיצור, נראה כי הוועדה לכודה בפרדוקס מדיניות: דחיפה חזקה מדי מסתכנת בערעור היציבות הן בשווקים החוקיים והן בכלכלות הלאומיות; דחיפה מעטה מדי ואובדן אמינות בתחום הבריאות.

ההדלפה עוררה תגובה מהירה הן מצד פעילי בריאות הציבור והן מצד תעשיית הטבק. פעילים נגד עישון קיבלו בברכה את ההצעות באופן עקרוני, בטענה כי מחירים גבוהים יותר הם דרך יעילה להרתיע אנשים מעישון, ובמיוחד צעירים. ארגון הבריאות העולמי (WHO) תומך זה מכבר במיסוי כאמצעי מפתח להפחתת השימוש בטבק.

מנגד, קבוצות תעשייה וארגוני קמעונאים הזהירו כי לצעדים המוצעים עלולות להיות השפעות שליליות. איגוד מגדלי הטבק האירופי (UNITAB), לדוגמה, טען כי עליות פתאומיות כאלה עלולות לפגוע ביצרנים קטנים ולהוביל לאובדן מקומות עבודה נרחב בקהילות כפריות. קמעונאים, במיוחד אלו באזורי הגבול, נערכים לעלייה פוטנציאלית בקניות חוצות גבולות ובפעילות בשוק השחור.

מנקודת מבט משפטית, יישום ההנחיה החדשה דורש הסכמה פה אחד של כל 27 המדינות החברות באיחוד האירופי, וזהו אתגר משמעותי לאור הפילוג הנוכחי. חלק מהמדינות החברות, כולל שבדיה והונגריה, כבר הביעו הסתייגות, ומעדיפות אוטונומיה לאומית על פני מדיניות בלו. כמו כן, מדינות כמו יוון, איטליה, רומניה ולוקסמבורג מתנגדות להרחבה והגדלה של מסי בלו הקשורים לטבק.

לפי ד"ר קרל פאגרסטרום, פרופסור חבר וחוקר בתחום הטבק והניקוטין, האיחוד האירופי צריך להתמקד בניסיון השוודי. "בשוודיה, שם גברים השתמשו בסנוס ונהנים משיעור התמותה הנמוך ביותר בהרבה המיוחס לטבק מבין כל הגברים באיחוד האירופי, המיסוי על סיגריות הועלה בשנה שעברה במעט אך ירד עבור סנוס. המוצר המכיל ניקוטין, שכביכול הכי פחות מזיק - שקיות הניקוטין - ממוסה הכי פחות."

לפי ד"ר אנדרס מילטון, יו"ר לשעבר של ההסתדרות הרפואית העולמית ונשיא לשעבר של הצלב האדום השוודי, "סנוס לא גורם לסרטן, עישון כן. שבדיה, למרות שבערך אותו אחוז גברים משתמשים בטבק או ניקוטין מדי יום, היא בעלת שכיחות סרטן הריאות הנמוכה ביותר באיחוד האירופי." 

"כל שימוש בסנוס הוא בלתי חוקי בשאר המדינות החברות באיחוד האירופי. האם זו הדרך ליישם את העובדה שבשוודיה יש את שיעור סרטן הריאות הנמוך ביותר באיחוד האירופי בגלל האופן שבו אנו משתמשים בטבק או רק בניקוטין? מנקודת מבט בריאותית לא הייתי מקבל את זה. שבדיה הראתה ששימוש בטבק או ניקוטין בצורה שונה מעישון מציל חיים ועוזר לאנשים מסוימים להתמודד עם קשיי החיים.", הוא הוסיף.

עם זאת, כל הצעה לרפורמה ב-TED כרוכה בסיכון לצרות אם צרכנים יפנו לשוק השחור עבור סיגריות זולות. ההערכה האסטרטגית של יורופול מדגישה את השוק השחור לטבק כצורה מתרחבת ומתוחכמת יותר ויותר של פשע מאורגן. על פי דו"ח 2025, רשתות פשע אינן רק מייבאות טבק מזויף - הן מקימות כעת מתקני ייצור בתוך האיחוד האירופי, קרוב יותר לשווקים מבוקשים במערב אירופה. סוכנות אכיפת החוק של האיחוד האירופי מציינת כי מדינות המיישמות שיעורי בלו ומע"מ גבוהים "פגיעות יותר למכירה בלתי חוקית של מוצרי בלו".

הדרך קדימה: פרגמטיזם על פני פוליטיקה

המסמך שהודלף צריך לשמש קריאת השכמה - לא רק לקובעי מדיניות, אלא גם לפעילי בריאות הציבור, לכלכלנים ובעלי עניין בתעשייה. אמביציה היא חיונית. אבל כך גם ריאליזם. מיסוי לבדו אינו יכול לפתור את בעיית העישון. הוא גם לא יכול להסביר את חוסנן של רשתות סחר בלתי חוקיות שהן זריזות, גמישות וחוצות גבולות.

אירופה זקוקה לגישה מעודנת ומונעת ראיות - כזו המשלבת מיסוי מתון וממוקד עם השקעה בתוכניות הפסקת עישון, חינוך ציבורי ואכיפה חוצת גבולות. מכשירים פיסקאליים בוטים אולי יניבו כותרות אך לעיתים רחוקות יניב תוצאות.

בעוד שהנחיית הבלו המתוקנת על טבק מתקרבת למוקד החקיקה, דבר אחד ברור: בריסל חייבת ללכת בזהירות. כי כשמדובר בטבק, הדרך לבריאות טובה יותר לא צריכה להיות רצופה בחישובים פיסקאליים שגויים.

שתף מאמר זה: