הנה סכין חדה לחתוך את הקשר הסבוך של הפוליטיקה האירופית - בואו נערוך את כל הבחירות לפרלמנט הלאומי באותו יום עם ההצבעה לפרלמנט האירופי, כותב גיילס מריט, מייסד ויו"ר ידידי אירופה.
תוצאות הבחירות באיטליה בשבוע שעבר נראות כאילו אינן ניתנות לעיכול בשבועות הקרובים, אולי חודשים. בינתיים, אירופה יכולה לצפות לחמישה סקרים לאומיים נוספים - הונגריה, לטביה, לוקסמבורג, סלובניה ושבדיה - לפני הסתיו. בשנה הבאה יש שש - אסטוניה, פינלנד, בלגיה, דנמרק, יוון ופולין - כמו גם הבחירות לאמצע השנה לאירופה.
ההשפעות המשבשות של הבחירות הלאומיות על אחדות האיחוד האירופי נתפסות בדרך כלל כחלק בלתי נמנע מהדמוקרטיה באירופה; מצער אך בלתי נמנע. איש לא יערער על כך, אך האם עליהם להיות מפוזרים על פני לוח השנה הפוליטי? האם קשה כל כך להסכים על אותה קדנציה של חמש שנים לפרלמנטים של המדינות החברות?
גמישות יכולה להיות מובנית לתוך כל מערכת חדשה מתואמת כדי להתאים שיהוקים פוליטיים אשר לעורר בחירות טריות uncheduled. יהיו צעקות מחאה נגד מסירה של מסורות פרלמנטריות מקודשות, אבל המקרה של התייעלות הדמוקרטיה באירופה הוא הרבה יותר משכנעת.
שתי בעיות ברורות מאיימות על כל פרויקט האינטגרציה האירופית. הראשון הוא העלייה הבלתי נמנעת של פופוליזם אירוסי, והשני הוא סדרה של קיפאון כיצד להפוך את האיחוד האירופי לדמוקרטי יותר. הרציונליזציה של הבחירות הארציות יכולה לספק את התשובה לשניהם.
מתקבל על הדעת שהמסרים האירו-סקפטיים של הפופוליסטים במדינות שונות עשויים להשתלב בדחייה כלל-אירופית של האיחוד האירופי וערכיו. אך סביר הרבה יותר שהאופי הסותר של מטרותיהם הסותרות של הצדדים הלאומיים האיתנים הללו יחשוף. זה יגלה בין לילה את חוסר העקביות של מותגים לאומיים מתחרים של אירוספטיות, ואילך גם יאלץ מפלגות המיינסטרים להצהיר באופן חד משמעי את עמדותיהם בנושאי סולידריות של האיחוד האירופי.
ההשפעה המיידית ביותר של קיום כל הבחירות לפרלמנט בו זמנית היא שלפני שתועלה אפילו הצבעה אחת היא תחולל מהפכה בסיקור התקשורתי. הדיווח בעיתונות ישווה וייצג בין דיונים לאומיים, כאשר המרוויחים הראשונים היו חברי פרלמנט מועמדים המבקשים לשבת בפרלמנט האירופי. ירידת האינטרס הציבורי ראתה כי אחוז המצביעים של הפרלמנט לשנת 2014 צנח לרמה של 42% בלבד לעומת 62% בשנת 1979, דבר שמשקף את התמיכה ההולכת ופוחתת באיחוד האירופי עצמו. יצירת יום בחירות אירופי בודד בוודאי תמרץ יותר התרגשות מאשר הרעיון להכין קומץ מושבי EP ל"לאומיים ".
ההשפעה השנייה תהיה סיום המבוי הסתום בשאלה כיצד יש לדמוקרטיזציה של המשרות המובילות באיחוד האירופי. ברור שלא יהיה שינוי בשנה הבאה במערכת ה- Spitzenkandidat הנוכחית, שאינה מספקת במיוחד, בה הנשיא הבא של הנציבות האירופית יהיה המועמד של קיבוץ האיחוד האירופי אשר יזכה במרבית המושבים. אך ברור גם כי חייב להתקיים דיון משמעותי בכל רחבי האיחוד האירופי בשיטה חדשה לשנת 2024.
המערכת הנוכחית אינה דמוקרטית באמת, ומתחת ביקורת על היותה פן נוסף בגישה של האיחוד האירופי בקומה התחתונה לקבלת החלטות. במקום זאת יש תמיכה גוברת בבחירה ישירה של 'נשיא אירופה' על ידי כל המצביעים ברחבי האיחוד האירופי. הרעיון למזג את תפקידי הנציבות ונשיאי המועצה האירופית זכה לטובת ז'אן קלוד יונקר, ואומרים שהוא הולך ותופס מקום.
ממשלות חברות באיחוד האירופי נזהרו מאוד מחיזוק סמכויות האיחוד, אפילו על ידי הפיכתו לאחראית יותר באופן דמוקרטי. אך חוסר הרצון שלהם מתמתה על ידי הצורך שלהם להתנגד ליורושפטים המאתגרים כעת את המפלגות הפוליטיות המרכזיות. קולות 'המשמר הישן' בכל 27 המדינות ישללו את הרעיון לייעל את הבחירות הלאומיות להצבעה באותו יום, אך בהחלט עשויים להסכים שאנו האירופים לא נוכל להמשיך כפי שאנחנו.