לונדון תארח את ההשקה של LIV Golf Invitational Series, טורניר הגולף העשיר ביותר באירופה

מועדון Centurion של לונדון יארח את הטורניר הפותח של LIV Golf Invitational Series, מעגל סטארט-אפ חדש בראשותו של לא אחר מאשר הכריש הלבן הגדול עצמו, גרג נורמן. סדרת שמונה אירועים-הצעה ארנק פרסים בסך 255 מיליון דולר - יערוך חמישה טורנירים בארצות הברית ושלושה בעולם, כולל הרמת מסך בלונדון החל מה-9 ביוני. אירועי LIV הם יציאה דרמטית מאירועי PGA Tour ו-DP World Tour טיפוסיים שהמעריצים רגילים אליהם בכך שהם כוללים תחרויות קבוצתיות ואינדיווידואליות, אירועי 54 גומות ללא חתך והתחלות רובה ציד.

המארגנים מאמינים שהפורמט המעודכן הוא בדיוק מה שחובבי הגולף המודרניים ביקשו. "מחקר מעריצים מצביע על כך שמספר לא מבוטל של מעריצים חדשים יתפתו לקצב מהיר יותר וקצר יותר ופורמט משחק לא מסורתי. עם שדות קטנים יותר, פחות סיבובים, פחות אירועים, חלונות משחק קצרים יותר והתחלות של רובה ציד, אירועים אלה תוכננו עם האוהדים בראש סדר העדיפויות", ההשקה של LIV Golf הודעה לקרוא.

בניגוד לאירועי PGA Tour המסורתיים, סדרת ההזמנות של LIV תהיה מורכבת מתחרות של שלושה סיבובים, 54 גומות עם התחלה של רובה ציד ו-48 שחקני גולף המחולקים בין 12 קבוצות. לאירועים אין חתך, כלומר כל שחקן יתחרה בכל הטורניר.

רבים מהטורנירים בארה"ב מתחרים בערים שנשארו מחוץ ללוח הזמנים של סיור PGA בשנת 2022, כולל שווקים גדולים כמו פורטלנד ואזור המטרו של ניו יורק ביולי ובוסטון ושיקגו בספטמבר. האתרים הבינלאומיים האחרים הם בנגקוק, תאילנד וג'דה, ערב הסעודית באוקטובר. בנוסף, הגמר הגדול של אליפות העולם לקבוצות, גם הוא באוקטובר, יציין את חזרתו של הגולף המקצועני למסלול המפורסם של מפלצת הכחולה בטראמפ דוראל במיאמי, אשר שימש במשך שנים רבות כמארח של אירוע יוקרתי של אליפות העולם בגולף.

שחקן מזמין נשלחו בסוף מרץ לאירוע ה-LIV Golf Invitational בלונדון, הכולל מאגר פרסים אישי של 20 מיליון דולר ותשלום מנצח של 4 מיליון דולר, ארנק הגולף המקצועי הגבוה ביותר אי פעם באירופה. אף על פי ששום שמות שחקנים לא אושרו רשמית נכון לכתיבת שורות אלה, יש כאלה דיווחים שהסדרה גייסה 15 מתוך 100 השחקנים הטובים בעולם. שמות הכוללים זוכים גדולים כמו פיל מיקלסון, סרג'יו גרסיה, לואי אוסטהויז'ן, בובה ווטסון ואדם סקוט היו מוּזְכָּר, כמו אלה של אגדות גביע ריידר לי ווסטווד ואיאן פולטר.

סבב PGA הגיב על ידי מְאַיֵם לאסור שחקנים שמתחרים במה שהם רואים כמעגל מתחרה כמו LIV Golf. לאחרונה, נציב טור ה-PGA, ג'יי מונהאן, חזר והדגיש שחוקי גולף בטור לא יורשו לשחק גם בטור וגם ב-LIV Golf, לפי כי, "אני בטוח בכללים ובתקנות שלנו, ביכולת שלי לנהל אותם, וזו העמדה שלי בעניין. אנחנו בטוחים בעמדה שלנו".

המחלוקת פתחה מחדש את הדיון בשאלה האם שחקני PGA Tour הם קבלנים עצמאיים או עובדים של הארגון. רורי מקילרוי, שהוא ראש המועצה המייעצת לשחקן בסבב ה-PGA, רואה בשחקנים את הראשונים, טענה כי, "... זאת אומרת, אנחנו קבלנים עצמאיים ואני מרגיש שאנחנו צריכים להיות מסוגלים לעשות את זה אם זו הבחירה האישית שלנו."

פרסומת

למרות הקביעה הזו, טור PGA שמר על עמדתו באותו טור תקנון לאסור על שחקנים להשתתף בטורניר מתחרה אם הם זכאים לאירוע PGA Tour באותו שבוע. במקרה זה, ה-RBC Canadian Open של הטור ישחק מול ה-LIV Golf Invitational בלונדון. עם זאת, שחקנים זכאים לשלושה מהדורות אירוע סותרות. ה-Tour העניק 30 שחרורים כאלה מוקדם יותר השנה - לאחר התעלמות ראשונית - לשחקנים שישתתפו בטורניר הסעודי הבינלאומי. גם לסבב PGA וגם לסבב העולמי של DP יש עד 10 במאי^th להיעתר או לדחות בקשות שחקנים לשחק באירוע בלונדון.

דיווחים אחרונים העלו כי DP World Tour יהיה להכחיש החברים שלהם נותנים אישור לשחק באירוע - ויכולים להעניש את השחקנים שיחליטו להתחרות בכל זאת - יצירת עימות משפטי פוטנציאלי בין הטור האירופי לשעבר לבין כמה מהכוכבים הגדולים שלו. ההשערות הן שסיבוב ה-PGA עשוי להעניק שחרורים לטורניר לונדון, אך הוא עשוי לנקוט עמדה קשוחה יותר כאשר סדרת LIV תעבור לארה"ב 

ב הצהרה, היכל התהילה העולמי של הגולף נורמן הכיר בעצמאותם של שחקני הגולף, תוך שהוא מודע לתקנות ה-PGA Tour: "האירועים שלנו באמת מתווספים לעולם הגולף. עשינו כמיטב יכולתנו ליצור לוח זמנים שיאפשר לשחקנים לשחק במקום אחר, תוך כדי השתתפות באירועים שלנו. אני מאמין ששחקנים יתקדמו יותר ויותר בהשגת זכותם לשחק היכן שהם רוצים. אנחנו נעזור בכל דרך אפשרית ונספק לשחקני גולף הזדמנויות למצות את מלוא הפוטנציאל שלהם".

נורמן הבטיח הזדמנויות משחק עתידיות, והביע רצון שמשחק הגולף יצמח. הזרעים נשתלו ובחודש יוני נראה אם ​​הם התחילו לנבוט.

שתף מאמר זה: