הנציבה מרגרטה וסטגר, האחראית על מדיניות התחרות, אמרה: "שווקים מתפקדים היטב יכולים לעזור לנו להפחית בזבוז ולתמוך בכלכלה המעגלית. לכן, אנחנו לא סובלים התנהגות שמערערת תחרות. ארבע החברות שנקנסו היום שיתפו פעולה בכדי למקסם את רווחיהן ממיחזור סוללות גרוטאות, מה שהפחית את התחרות בחוליה חיונית זו של רשת המיחזור." 

בין השנים 2009 ל -2012, ארבע חברות מיחזור לקחו חלק בקרטל לקביעת מחירי הרכישה של סוללות רכב גרוטאות עופרת בבלגיה, צרפת, גרמניה והולנד. החברות הן Campine (בלגיה), Eco-Bat Technologies (בריטניה), Johnson Controls (ארה"ב) ו- Recylex (צרפת).

חברות מיחזור רוכשות סוללות רכב משומשות (ממכוניות, טנדרים או משאיות) מסוחרי גרוטאות או מאוספי גרוטאות. הסוללות המשומשות מתקבלות מנקודות איסוף כגון מוסכים, סדנאות תחזוקה ותיקון, מפיצי סוללות, גרוטאות גרב ואתרים אחרים לפינוי פסולת. חברות מיחזור מבצעות את הטיפול והשבתם של סוללות גרוטאות ואז מוכרות עופרת ממוחזרת, בעיקר ליצרני מצברים, המשתמשים בה לייצור מצברים חדשים לרכב.

שלא כמו ברוב הקרטלים שבהם חברות זוממות להעלות את מחירי המכירות שלהן, ארבע חברות המיחזור שיתפו פעולה כדי להפחית את מחיר הרכישה ששולם לסוחרי גרוטאות ולאספנים בגין מצברי רכב משומשים. על ידי תיאום להורדת המחירים ששילמו עבור סוללות גרוטאות, שיבשו ארבע החברות את תפקודו הרגיל של השוק ומנעו תחרות במחירים.

התנהגות זו נועדה להוריד את ערך הסוללות המשומשות הנמכרות לגרוטאות, לרעת מוכרי הסוללות המשומשות. החברות שנפגעו מהקרטל היו בעיקר אספני סוללות קטנים ובינוניים וסוחרי גרוטאות.

מרבית המגעים האנטי-תחרותיים בין ארבע חברות המיחזור התנהלו על בסיס דו-צדדי, בעיקר באמצעות שיחות טלפון, מיילים או הודעות טקסט. קשרים מסוימים התקיימו גם באופן אישי, בישיבות דו-צדדיות או בתדירות נמוכה יותר בישיבות רב-צדדיות. הצדדים היו מודעים היטב לאופי הבלתי חוקי של אנשי הקשר שלהם ולעיתים ניסו להסוות אותם באמצעות שפה מקודדת, לשם התייחסות למשל לתנאי מזג האוויר כדי לאותת על רמות מחירים שונות.

פרסומת

ההחלטה של ​​היום מבטיחה שתהיה תחרות מהותית בין ממחזרים של סוללות רכב לבין קביעת מחיר תחרותי אמיתי לסוללות רכב משומשות.

קנסות

הקנסות נקבעו על בסיס הנציבות הנחיות 2006 על קנסות (ראה גם תַזכִּיר).

מכיוון שהקרטל התייחס לשיתובי מחירי רכישה, הוועדה השתמשה בשווי הרכישות (ולא בשווי המכירות) כדי לקבוע את גובה הקנסות. מכיוון שיש להניח שהנתונים הללו הונמכו באופן מלאכותי בדיוק בגלל התנהגות הקרטל, הדבר עשוי להביא לרמה של קנסות מתחת למשמעות הכלכלית של ההפרה. לכן, על מנת למנוע תת הרתעה, השתמשה הנציבות בשיקול דעתה על פי הנחיות הקנסות כדי להגדיל את סכום הקנס לכל הצדדים ב -10%.

הנציבות הורידה את הקנס של קמפיין ב -5% מכיוון שהיא מילאה תפקיד מינורי יותר משאר המשתתפים בקרטל.

יתר על כן, במסגרת הנציבות 2006 יד רכה הודעה:

• ג'ונסון בקרות קיבלה חסינות מלאה בגין גילוי קיומו של הקרטל בפני הנציבות, ובכך נמנעה מקנס של 38 481 300 אירו.
• Eco-Bat ו- Recylex נהנו מהפחתת קנסותיהם על שיתוף הפעולה עם חקירת הנציבות.
• בקשת הקלות של קמפיין נדחתה מכיוון שהנציבות מצאה כי החברה לא גילתה את השתתפותה בהפרה.

התפלגות הקנסות שהוטלו על כל חברה היא כדלקמן:

	הפחתת במסגרת הודעת היד הרכה	פיין (€)
Johnson Controls	100%	0
עטלף אקולוגי	50%	32 712 000
ריקלקס	30%	26 739 000
קמפיין	0%	8 158 000

רקע

סוללות רכב הן מוצר הצריכה הממוחזר בעולם. כמעט 99% מסוללות הרכב באיחוד האירופי ממוחזרות. כ -58 מיליון סוללות רכב ממוחזרות באיחוד האירופי מדי שנה.

הנציבות אימצה שאפתנות חבילת כלכלה מעגלית ב- 2 בדצמבר 2015. החבילה מורכבת מתוכנית פעולה של האיחוד האירופי הכוללת אמצעים המכסים את כל מחזור חיי המוצר: החל מתכנון, מקור, ייצור וצריכה ועד ניהול פסולת ושוק חומרי גלם משניים. הנציבות לאחרונה דווח על פיתוח והתקדמות היוזמות המרכזיות מתוכנית הפעולה. ענף מיחזור הפסולת באירופה הוא המוקד לכמה מהיוזמות הללו.

רקע פרוצדורלי

סעיף 101 של האמנה על תפקודו של האיחוד האירופי (TFEU) וסעיף 53 הסכם EEA לאסור קרטלים להגבלים עסקיים אחרים.

חקירת הנציבות החלה בעקבות בקשת חסינות של ג'ונסון בקרות ביוני 2012. בשנת ספטמבר 2012, הנציבות ביצעה בדיקות במקום של כמה חברות בתחום.

ביוני 2015 הוועדה פתחה בהליכים ושלחה הצהרת התנגדויות לכתובת ההחלטה של ​​היום. הודעת ההתנגדויות נשלחה גם לחברה חמישית. עם זאת, על בסיס הראיות בתיק הנציבות, החליטה הוועדה שלא להמשיך בהמשך החקירה נגד חברה זו.

מידע נוסף על מקרה זה יהיה זמין תחת מספר התיק 40018 ב הרשמה במקרה הציבור באתר התחרות של הנציבות, לאחר שטיפלו בנושאי סודיות. למידע נוסף אודות פעולות הנציבות נגד קרטלים, ראו אתר קרטלים.

תביעה לדמי נזק

כל אדם או חברה שנפגעים מהתנהגות אנטי-תחרותית כמתואר במקרה זה עשויים להביא את הנושא בפני בתי המשפט של המדינות החברות ולבקש פיצויים. הפסיקה של בית המשפט ותקנת המועצה 1/2003 שניהם מאשרים שבמקרים בפני בתי משפט לאומיים, החלטת הנציבות מהווה הוכחה מחייבת לכך שההתנהגות התרחשה והייתה בלתי חוקית. למרות שהנציבות קנסה את החברות הנוגעות בדבר, ניתן לפסוק פיצויים מבלי להפחית אותם בגין קנס הוועדה.

אל האני הדירקטיבה נזקים ההגבלים העסקיים, אשר המדינות החברות היו צריכים ליישם במערכות המשפטיות שלהם על ידי 27 דצמבר 2016, עושה את זה קל יותר עבור קורבנות לפעולות אנטי-תחרותיים לקבל פיצויים. מידע נוסף על פעולות נזקים ההגבלים העסקיים, כולל מדריך מעשי כיצד לכמת נזק ההגבלים העסקיים, זמין כאן.